L’équipage du Belem
Le commandant du « Belem » Jean-Alain Morzadec.
Originaire de la pointe de Penmarc’h, en pays bigouden, ce Breton est l’un des deux commandant du « Belem » avec le Basque Michel Pery. Il a succédé à Marc Cornil, le premier commandant du voilier, en 2006. Marin pêcheur à la base, Jean-Alain Morzadec découvre le trois-mâts barque « un peu hasard », lors de son service militaire. L’uniforme rangé, le marin retourne à la pêche, sur un chalutier, avant de s’embarquer sur des cargos de la marine marchande pour étoffer sa formation de navigateur. Pour monter en grade, il prend aussi des cours du soir. Il passe ainsi son brevet d’officier à Saint-Malo et revient sur le « Belem », qu’il affectionne, en tant que lieutenant de 1998 à 2001. L’hiver, quand le voilier est en restauration, il parcourt les océans sur le navire océanographique « Langevin ». En 2001, il prend le grade de capitaine, puis devient commandant en second du « Belem » en 2003. Après le départ de Marc Cornil, il en prend le commandement. « J’ai commencé novice, je sais d’où je viens », confie-t-il, tout en restant conscient de l’importance de sa fonction. « Il faut faire très attention avec ce bateau, c’est un monument historique. La coque a 111 ans, elle a traversé une partie du XIXe siècle et le XXe siècle. La conduite, elle, est identique à celle d’un navire moteur. Mais il a fallu réapprendre la notion de voile carrée, qui avait été oubliée en France. » Souvent confiné dans la timonerie, le commandant sait aussi se montrer chaleureux avec les stagiaires, allant jusqu’à leur offrir durant leur séjour un punch « maison », les seules gouttes d’alcool tolérées à bord. « La manœuvre renforce les liens, créé un esprit de corps, de même que les repas en commun instaurent une convivialité à bord. Parfois, les anciens stagiaires reviennent, ils nous montrent leurs photos. »
Le commandant en second Cédric Boulos.
Cédric Boulos n’a pas eu la chance de naître au bord de la mer (il est Lyonnais), mais il s’est bien rattrapé. Officier de la marine marchande, passé par l’Ecole nationale de Nantes, il travaillait sur des porte-conteneurs, des pétroliers et des ravitailleurs de plateforme offshore avant que la Compagnie maritime nantaise lui propose d’embarquer sur le « Belem », en 2001. « J’ai dit oui, je ne l’ai jamais regretté », assure-t-il. Avec les deux lieutenants Baptiste Maurot et Brieg Jaffre, Cédric Boulos assiste le commandant dans les manœuvres et accueille les stagiaires, en mettant l’accent sur la sécurité. « J’ai appris sur le tas, c’est un travail enrichissant. Il faut être ouvert, pédagogue, ce que l’on apprend pas à l’école. J’aime quand un stagiaire me dit qu’il a l’impression d’être resté quinze jours sur le bateau. » Passionné par ce voilier, comme tous les membres de l’équipage, le second en apprécie tous les aspects. « La navigation est un peu plus complexe que sur un navire moderne. On doit tenir compte de tout, alors que sur un cargo, on ne sent même pas les courants », remarque-t-il.
Le maître d’équipage, ou bosco, Guy Le Vu.
« Si quelqu’un a les mains dans les poches à bord, c’est qu’il a un problème ! » Les stagiaires du « Belem » apprennent vite à reconnaître la voix du « bosco », le maître d’équipage. Il est un acteur principal du fonctionnement du bateau. « C’est lui qui organise le travail en relation avec le second, qui distribue les tâches aux matelots et aux stagiaires », explique Guy Le Vu, marin depuis l’âge de 16 ans. Il a quitté très jeune son île aux Moines, dans le Golfe du Morbihan, pour travailler dans la marine marchande et la pêche. Un jour, il a décidé de changer d’horizon et s’est retrouvé sur le « Belem ». C’était il y a quatorze ans. Aujourd’hui, il alterne au poste de bosco avec Patrice Caherec. « Daniel Jehanno, le premier bosco du « Belem », qui fut longtemps taxi en région parisienne, m’a tout appris », reconnaît celui que les matelots appellent affectueusement « Pépé ». Des grandes manœuvres aux petites tâches ménagères, le bosco s’occupe de tout et n’hésite pas à élever le ton quand il le faut. « Je me régale, surtout avec les stagiaires. Ça fait partie du jeu », sourit-il.
Les gabiers évoluent au milieu des voiles en toute quiétude.
Le chef mécanicien Jean-Yves Bourgeois.
Sa discrétion n’a d’égale que son importance dans le fonctionnement du « Belem ». Jean-Yves Bourgeois ne quitte jamais sa machinerie, dans laquelle il dorlote les deux moteurs de 170 chevaux du voilier, qui prennent le relai du vent dès que celui-ci devient trop faible. « Je ne vais jamais à l’avant du bateau, sauf pour changer une ampoule », affirme-t-il. Né à Villeneuve-d’Ascq, ce Nordiste au visage de sage chinois a tout testé : des super pétroliers de 350 000 tonnes, au ferry de Dunkerque, en passant par… le bac de la Loire. « 5 minutes de traversée 70 fois par jour », en rit-il à présent. Pourtant, c’est pour quitter le fleuve et revenir en mer qu’il a accepté, en 2001, de rejoindre l’équipage du « Belem ». Il est aujourd’hui responsable de toute la partie technique. Cela comprend les moteurs, mais aussi l’électricité, fournie par deux groupes générateurs, la climatisation, les deux chambres froides, ou encore la production d’eau douce pour les douches et les toilettes.
Le chef cuisinier Lionnel Issert-Tabardel.
Les marins disent que le cuisinier est l’homme le plus important à bord d’un bateau. Lionnel Issert-Tabardel n’a pas cette prétention. C’est pourtant grâce à ce Breton de Lorient, un de plus sur le « Belem », que le trois-mâts a acquis une haute réputation dans le domaine culinaire, qu’ont pu apprécier Bernard Giraudeau, les frères Tabarly, Titouan Lamazou, Isabelle Autissier et nombre de personnalités politiques. « C’est une volonté de la Fondation Belem d’avoir une bonne table. C’est important pour l’image de marque, mais aussi pour les stagiaires qui payent pour être à bord. » Il ne veut surtout pas qu’on résume le voilier à sa table, même s’il prépare, quand le bateau est complet, jusqu’à 128 repas par jour. « Ce n’est pas un restaurant flottant, c’est un navire à voile avec une prestation culinaire à la hauteur de son prestige », corrige Lionnel Issert-Tabardel, chef depuis l’âge de 19 ans, qui s’est embarqué dans l’aventure du « Belem » en 1989 après avoir fait manger les marins des porte-avions « Foch » et « Clemenceau ».
« La météo est prépondérante. J’ai fait une fois des frites par quatre mètres de creux, je ne m’amuserai pas à le refaire ! », raconte le cuisinier. Il arrive que des stagiaires peu habitués à être en mer digèrent mal ses petits plats. Le chef leur pardonne. « Je ne peux pas en vouloir aux gens d’être malade. Dans ces cas-là, je leur conseille de ne pas avaler de produits acides ni de café, et de manger par contre beaucoup de pain et des bananes. »
S’il ne participe pas aux manœuvres, Lionnel Issert-Tabardel ne reste pas cloîtré près de ses fourneaux. Dès qu’il peut, il vient bavarder avec les matelots et les stagiaires. Avec lui, le pont du « Belem » ressemble à une scène de théâtre. Il n’hésite d’ailleurs pas à improviser une tirade ou à pousser la chansonnette. Le tout avec humour. « Une fois, un journaliste m’a dit que j’avais la meilleure table des trois-mâts français. C’est normal, il n’y en a pas d’autres ! »
Reportage de Frédéric Zabalza, embarqué à bord du Bélem.
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